SleekFlow, platform perdagangan sosial yang berkantor pusat di Singapura dan Hong Kong yang telah membangun rangkaian AI percakapan untuk keterlibatan pelanggan yang ditujukan untuk pasar Asia, mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah mendapatkan pendanaan tambahan sebesar $7 juta. Uang tersebut akan digunakan untuk terus mengembangkan AI-nya, serta menembus lebih dalam ke Asia Tenggara dan Timur Tengah, dan membuat terobosan ke Eropa.
Penggalangan dana dan rencana pertumbuhan perusahaan rintisan ini menggarisbawahi peningkatan pesat perdagangan sosial — di mana penjual memanfaatkan platform seperti Facebook, Instagram, WhatsApp, TikTok, dan YouTube untuk memasarkan barang mereka dan menemukan pelanggan baru, dan konsumen menggunakan platform media sosial yang sama untuk menemukan dan membeli barang.
Perdagangan sosial saat ini tumbuh lebih cepat daripada perdagangan elektronik konvensional. Estimasi nilai pasar perdagangan sosial di kawasan Asia Pasifik sendiri diperkirakan akan melampaui $894 juta pada tahun 2028, yang merupakan pertumbuhan sebesar 10,6% dari tahun 2022.
Dalam hal itu, AI percakapan merupakan bagian besar dari perkembangan perdagangan sosial. Menggunakan fungsi obrolan berbasis AI berarti penjual dapat meningkatkan skala layanan pelanggan mereka untuk bekerja dengan banyak pengguna sambil tetap menjaga operasi mereka sendiri tetap ramping. AI juga menambahkan lapisan terprogram ke dalam proses, dengan analitik yang memberi mereka lebih banyak wawasan tentang apa yang berhasil, dan apa yang tidak, serta kapan dan kepada siapa, dan untuk mengotomatiskan berbagai jenis respons kepada audiens yang berbeda.
Industri AI percakapan diproyeksikan mencapai $49,9 miliar pada tahun 2030, naik 24,9% dari $13,2 miliar pada tahun 2024.
Mengingat pentingnya penskalaan tidak hanya perdagangan sosial tetapi juga perdagangan elektronik secara keseluruhan, mungkin tidak mengherankan mendengar bahwa ruang AI percakapan sangat padat. Pesaing SleekFlow meliputi Messagebird, Respond.io, Gupshup, Omnichat, Trengo, WATI, Unifonic, dan Verloop.
Henson Tsai, pendiri dan CEO SleekFlow, mengatakan bahwa perusahaan rintisan ini membedakan dirinya dari para pesaing ini dan pesaing lainnya melalui fitur-fitur yang lebih ramping. Fitur-fitur tersebut meliputi kemampuan omnichannel (yaitu, pemasaran ke lebih dari satu platform dan antarmuka dari satu dasbor), otomatisasi pemasaran, dan pembuat alur yang mudah digunakan yang memungkinkan fleksibilitas dalam menciptakan pengalaman obrolan yang unik untuk setiap pelanggan. Kemampuan pembayaran instan meliputi tautan pembayaran dalam obrolan, fitur tim kolaboratif, integrasi platform CRM bawaan dengan HubSpot dan SalesForce, dan fungsionalitas e-commerce.
Rencananya adalah untuk memperluas platformnya “dengan penawaran yang sedang berlangsung untuk penjualan yang sepenuhnya otomatis dan perjalanan dukungan melalui suara, panggilan, dan email untuk memberikan nilai yang tak tertandingi kepada pelanggan kami di seluruh dunia,” kata Tsai kepada TechCrunch.
Perusahaan rintisan itu juga baru-baru ini menunjuk CTO baru, Gao Lei, seorang veteran AI dan big data dengan lebih dari dua dekade kepemimpinan teknologi di Silicon Valley.
“Sejak penunjukan kepala teknologi kami, Gao Lei, seorang veteran Silicon Valley, kami telah meningkatkan upaya rekayasa kami secara signifikan untuk menjadi yang terdepan dalam teknologi inovatif dan AI tingkat lanjut,” kata Tsai.
SleekFlow dibangun pada model bisnis SaaS bertingkat dengan add-on opsional bagi pelanggan yang ingin menyiapkan dan menjalankan saluran pengiriman pesan WhatsApp Business. Perusahaan rintisan ini menggaet tim penjualan dan pemasaran dan digunakan oleh berbagai perusahaan mulai dari tim kecil hingga bisnis besar di sektor asuransi, perawatan kesehatan, telekomunikasi, dan ritel. Hong Kong Broadband Networks (HKBN), Delonghi, perusahaan furnitur daring Cellini, dan produsen peralatan listrik rumah tangga Malaysia, Khind, termasuk di antara pelanggannya.
SleekFlow saat ini beroperasi di Singapura, Hong Kong, Malaysia, Indonesia, Brasil, dan Uni Emirat Arab. Di antara negara-negara tersebut, Tsai mengatakan bahwa perilaku konsumen, khususnya di Indonesia — yang diproyeksikan akan menjadi salah satu pasar konsumen terbesar pada tahun 2030 — telah beralih dengan cepat ke belanja daring daripada toko fisik tradisional. Daya beli yang tinggi di Arab Saudi dan UEA berarti wilayah-wilayah ini juga kemungkinan akan menjadi pasar utama untuk perdagangan sosial, imbuh Tsai.
Atinum Investment, perusahaan modal ventura yang berkantor pusat di Seoul, memimpin putaran pendanaan terbaru ini, dengan para pendukung yang sudah ada, AEF Greater Bay Area Fund dan Transcend Capital Partners, juga turut berpartisipasi, bersama Moses Tsang, mantan mitra umum Goldman Sachs Group dan Ketua Goldman Sachs Asia LLC. Sebelumnya, SleekFlow telah mengumpulkan dana Seri A senilai $8 juta yang dipimpin oleh Tiger Global.
Perusahaan tersebut menolak berkomentar mengenai valuasinya, tetapi selain telah mengumpulkan $15 juta hingga saat ini, beberapa metrik keuangan lainnya yang perlu diperhatikan adalah pendapatan berulang tahunan (ARR) telah meningkat menjadi $8-9 juta pada Juni 2024 dari sekitar $1-2 juta pada Desember 2022. Stafnya juga telah bertambah dari 60 menjadi 160 orang, dan pelanggan telah meningkat lebih dari 5.000 secara global, kata Tsai kepada TechCrunch.