Secara keseluruhan, perusahaan rintisan masih menghadapi kendala yang kuat dalam hal penggalangan dana modal ventura. Menurut Crunchbase, Q2 hanya mengalami sedikit peningkatan dibandingkan titik terendah pada dua kuartal sebelumnya.
Namun ada satu kategori yang tampaknya masih membuka pintu — dan buku cek: AI.
Di AS, kecerdasan buatan telah menghasilkan hampir 30 transaksi senilai lebih dari $100 juta sejauh ini pada tahun 2024, menjadikannya pemimpin global saat ini. Namun, Eropa tidak terlalu jauh tertinggal: Penelitian kami menunjukkan bahwa hingga Agustus, Eropa telah melihat 14 investasi senilai $100 juta atau lebih untuk perusahaan AI, dengan satu perusahaan memperoleh dua investasi.
AI menjadi pendorong utama ekosistem startup berekor panjang di Eropa. Secara kumulatif, data PitchBook menunjukkan bahwa telah ada lebih dari 1.700 putaran pendanaan untuk startup AI di kawasan tersebut pada tahun 2024.
Perusahaan rintisan AI terbesar, yang membangun model-model dasar, terus memberikan daya tarik paling besar dalam hal pendanaan, sebagian karena AI masih menjadi area yang mahal untuk dikembangkan. Sumber-sumber memberi tahu kami bahwa Mistral AI, yang telah meraup investasi lebih dari $1 miliar tahun ini, tampaknya kembali menggalang dana.
Mistral berkantor pusat di Paris, kota yang telah benar-benar memantapkan dirinya sebagai pusat pengembangan AI di Eropa, khususnya dalam kategori AI generatif. Jika Anda mempertimbangkan bagaimana beberapa pasar berkembang yang menjanjikan seperti India hanya memperoleh sebagian kecil pendanaan AI yang diperoleh pasar yang lebih maju, akan menarik untuk melihat apakah Paris dapat mempertahankan kepemimpinan itu dan memanfaatkannya — atau sebaliknya bagaimana keseimbangan kekuatan (dan uang) dapat berubah.
Baik itu teknologi self-driving, perusahaan rintisan LLM, atau pemain yang juga memiliki komponen perangkat keras, ada empat alasan utama mengapa AI membutuhkan investasi besar:
- Daya komputasi yang dibutuhkan untuk melatih dan menjalankan kueri melalui model AI sangatlah besar.
- Perusahaan rintisan AI berlomba-lomba merekrut bakat.
- Dalam beberapa kasus, perusahaan AI akan membutuhkan uang untuk membayar royalti atas semua IP konten yang mereka gunakan untuk melatih dan menjalankan model mereka.
- Para investor yang bergelut dengan dana raksasa untuk investasi pertumbuhan (dan tekanan dari LP untuk melakukan penempatan) perlu menemukan tempat untuk menaruh uang mereka; dengan mengamati apa yang dilakukan oleh perusahaan-perusahaan hyperscaler Big Tech, para investor melihat perusahaan-perusahaan AI yang berukuran besar sebagai taruhan yang besar dan berpotensi menguntungkan untuk dilakukan.
Berikut ini adalah rangkuman putaran terbesar dalam AI Eropa tahun ini, yang seperti daftar nama-nama besar dalam kategori AI saat ini:
Wayve: $1 miliar
Bersaing langsung dengan perusahaan seperti Tesla, GM, Intel, dan Alphabet membutuhkan dana yang sangat besar, dan itulah yang telah dihimpun Wayve. Pada bulan Mei, perusahaan rintisan yang berbasis di Cambridge, Inggris tersebut berhasil meraup dana sebesar $1,05 miliar untuk mengembangkan teknologi pengemudi otonomnya, menjadikannya putaran pendanaan tunggal terbesar bagi perusahaan AI hingga saat ini di kawasan tersebut. Mirip dengan Mobileye milik Intel, Wayve menjual teknologi AI-nya ke berbagai produsen mobil dan OEM, alih-alih membuat kendaraan itu sendiri, yang secara teoritis akan memberinya saluran bisnis yang lebih luas, serta fokus operasional yang lebih besar bagi perusahaan rintisan tersebut.
Namun tidak seperti sejumlah perusahaan kendaraan otonom lainnya, Wayve telah “menjauh” dari ketergantungan utama pada teknologi lidar yang mahal. Perusahaan tersebut telah meluncurkan sejumlah layanan; salah satu pelanggannya adalah jaringan toko kelontong Inggris Asda. “Tujuh tahun lalu, kami memulai perusahaan untuk membangun AI yang terwujud,” kata salah satu pendiri dan CEO Wayve Alex Kendall kepada TechCrunch. “Kami telah berfokus pada pengembangan teknologi. Apa yang terjadi tahun lalu adalah semuanya benar-benar mulai berfungsi.” Investornya termasuk SoftBank, Nvidia, Microsoft, dan kepala AI Meta, Yann LeCun.
Mistral: $650 juta dan $431 juta
Mistral telah berkembang menjadi salah satu pemain utama yang membangun model bahasa berskala besar — blok dasar untuk aplikasi AI generatif — tidak hanya di Eropa tetapi juga di seluruh dunia. Salah satu keunggulan uniknya adalah penerapan sumber terbuka, yang secara teoritis membuat teknologinya lebih mudah disesuaikan dan dengan demikian ramah bagi perusahaan dan pengembang.
Sejauh ini, kisah pendanaan Mistral merupakan kisah yang sangat “bergelombang”: Diluncurkan dengan pengumuman putaran awal senilai $113 juta hampir setahun yang lalu. Tahun ini, secara kolektif, Mistral telah mengumpulkan lebih dari $1 miliar, pertama dalam tahap pendanaan sebesar $431 juta dan kemudian putaran kedua sebesar $650 juta (nilai penutupan akhir), dari sekumpulan VC dan pendukung teknologi dan finansial terkemuka seperti DST, Andreessen Horowitz, Lightspeed Venture Partners, Microsoft, Salesforce, BNP Paribas, CMA CGM, dan General Catalyst. Dengan menggabungkan putaran-putaran tersebut, Mistral telah mengumpulkan dana terbanyak dari semua startup di bidang AI sejauh tahun ini di Eropa. Dan jika sumber kami benar, Mistral kini tengah berupaya mengumpulkan dana bahkan lebih lagi.
Helsing: $484 juta
Pertahanan merupakan salah satu penerapan AI paling awal di masa lalu, dan kini peristiwa geopolitik telah menempatkan perusahaan rintisan teknologi AI pertahanan kembali menjadi sorotan.
Helsing didirikan di Jerman, dan akarnya di Eropa telah menjadi kunci bagi perkembangannya. Helsing dipandang sebagai solusi “buatan sendiri”, keberadaannya mewakili ketahanan yang lebih besar dalam ekonomi pertahanan Eropa, membantu negara-negara di kawasan tersebut agar tidak terlalu bergantung pada pihak ketiga di luarnya. Helsing telah mengumumkan sejumlah kesepakatan dengan negara-negara tertentu, termasuk Estonia dan Jerman, dan masih ada sejumlah kesepakatan lagi yang tidak diungkapkannya.
Hingga kini, Helsing berfokus terutama pada perangkat lunak, salah satu misi utamanya adalah membangun layanan AI yang dapat terhubung dan bekerja dengan infrastruktur lama untuk meningkatkan sistem pertahanan, meningkatkan kemampuan senjata, dan menyediakan analisis pertempuran yang lebih baik untuk pengambilan keputusan. Ukraina, dan khususnya ancaman dari Rusia, telah menjadi pendorong utama dalam pertumbuhannya.
“Ukraina telah menggunakan teknologi untuk pertahanannya terhadap invasi Rusia skala penuh, dan saya pikir kami mampu membantu di sana dan menggunakan teknologi kami serta melaksanakan misi yang telah kami tetapkan tiga setengah tahun lalu, untuk menggunakan AI guna melindungi demokrasi kami, telah menjadi pendorong besar bagi kami,” kata Gundbert Scherf, salah satu kepala eksekutif Helsing, dalam sebuah wawancara dengan TechCrunch. Dengan $487 juta yang dikumpulkannya pada bulan Juli, perusahaan tersebut kemungkinan juga akan beralih ke perangkat keras. Investornya termasuk General Catalyst, Prima Materia, Elad Gil, Accel, Saab, Lightspeed, Plural, dan Greenoaks.
Kolam renang: $400 juta
Poolside berfokus terutama pada pengembang, khususnya pada pembuatan perangkat AI untuk membantu mereka mempercepat pengembangan perangkat lunak. Meskipun ada banyak perusahaan rintisan yang juga merayu para koder, para investor bertaruh bahwa para pendiri di sini akan memiliki bakat khusus untuk menyesuaikan produk dengan pasar. CEO Jason Warner adalah CTO GitHub dan memimpin bagian teknik untuk Heroku dan Canonical. Salah satu pendiri lainnya, CTO Eiso Kant, sebelumnya mendirikan Athenian, yang membuat serangkaian perangkat bagi para pengembang untuk membantu mereka mengoptimalkan cara mereka membangun dan bekerja.
Seperti sejumlah perusahaan rintisan AI lainnya di Eropa, Poolside berkantor pusat di Paris, dan para pendukung awal termasuk BCV; spesialis tahap awal seperti Air Street, Abstraction, dan Scribble Ventures dari London; New Wave dan Frst dari Prancis; serta Bpifrance, Felicis, Point Nine, dan Redpoint. Putaran pendanaan terbaru senilai $400 juta ini (yang mungkin belum ditutup, atau setidaknya akan diungkapkan) dilaporkan dipimpin bersama oleh BCV dan DST.
DeepL: $320 juta
Ada sejumlah perusahaan — perusahaan rintisan dan juga pemain platform besar seperti Google dan Microsoft — yang menawarkan alat penerjemahan dan penulisan teks, tetapi DeepL yang berbasis di Jerman berpikir bahwa pendekatan berbasis AI-nya lebih baik. Perusahaan ini juga mengambil pendekatan yang sedikit berbeda dengan berfokus bukan pada konsumen tetapi pada peluang B2B/perusahaan di pasar.
Saat ini perusahaan tersebut memiliki sekitar 100.000 pelanggan bisnis, dan mengumumkan pendanaan sebesar $320 juta pada bulan Mei tahun ini dengan harapan dapat meningkatkan jumlah tersebut. Investornya termasuk ICONIQ Growth, Teachers' Venture Growth, IVP, Atomico, dan WiL.
H: $220 juta
H adalah singkatan dari “heady,” yang merupakan sebutan untuk pasar AI saat ini. Nama ini juga merupakan nama salah satu perusahaan yang membuktikan pernyataan tersebut. Perusahaan rintisan ini, yang dulunya dikenal sebagai Holistic AI sebelum mengambil arah yang samar dan mempersingkat namanya menjadi H, mengumpulkan dana sebesar $220 juta sebagai pendanaan awal pada bulan Mei.
Perusahaan ini belum meluncurkan produk apa pun, tetapi jika sudah diluncurkan, sepertinya fokusnya akan tertuju pada salah satu aplikasi AI yang sangat populer saat ini: agen AI. Secara khusus, perusahaan ini berfokus pada “model tindakan terdepan untuk meningkatkan produktivitas pekerja,” menurut situsnya. “Kemampuan AI yang luar biasa untuk otomatisasi tugas & pengambilan keputusan.” Belum ada kabar tentang vertikal mana, model mana, kapan akan diluncurkan, atau apa yang akan ditangani, atau peran apa yang ingin diisi. Lebih jauh, tiga dari lima pendiri perusahaan telah meninggalkan perusahaan. Sungguh luar biasa.
Flo Health: $200 juta
Berbasis di London, Flo Health menggambarkan dirinya sebagai aplikasi pelacak kesehatan wanita “murni digital” (tanpa perangkat keras/komponen yang dapat dikenakan) pertama yang telah melampaui valuasi $1 miliar ketika memperoleh $200 juta awal tahun ini dari General Atlantic. Fokusnya saat ini adalah pada pelacakan kesuburan dan menstruasi, tetapi berambisi untuk memperluasnya ke pengguna yang lebih tua dan lebih muda serta ke lebih banyak kategori kesehatan. Perusahaan tersebut mengklaim telah digunakan oleh 380 juta pengguna kumulatif hingga saat ini, dengan 70 juta pengguna aktif bulanan.
Pigmen: $145 juta
Startup Paris lainnya! Pigment bergerak di bidang perangkat lunak perusahaan — khususnya perencanaan sumber daya perusahaan untuk tim keuangan. Seperti Flo Health, perusahaan ini bukan startup AI, tetapi mengandalkan AI untuk fungsionalitasnya. Dengan demikian, perusahaan ini menjadi bagian dari kumpulan aplikasi AI yang semakin luas yang membuktikan prediksi bahwa AI pada akhirnya akan menjadi bagian tak terpisahkan dari semua layanan digital kita. Pendanaan $145 juta yang diperolehnya awal tahun ini, yang diperoleh kurang dari setahun setelah penggalangan dana sebelumnya, membuat Pigment memiliki valuasi lebih dari $780 juta.