Pada tanggal 21 Oktober, sebuah ticker baru dibuka untuk para pedagang Nasdaq: NBIS, pemotongan dari Nebius, pemain pemula di bidang infrastruktur cloud AI.
Pengamat biasa mungkin bertanya-tanya dari mana asal mula perusahaan ini, karena hanya ada sedikit kemeriahan yang melingkupi perjalanan sebagian besar startup menuju IPO — tidak ada roadshow; tidak ada klakson yang berbunyi; tidak ada upacara yang sarat dengan konfeti; tidak ada, tidak mengintip. Itu karena Nebius adalah binatang yang tidak biasa: sebuah perusahaan publik, tetapi sebuah startup dalam segala hal.
Nebius sebenarnya telah go public selama 13 tahun, pertama kali muncul pada Mei 2011 sebagai Yandex NV — perusahaan induk Belanda dari raksasa internet Rusia Yandex (sering dijuluki “Google-nya Rusia”). Pada akhir tahun 2021, Yandex NV mencapai valuasi puncak sebesar $31 miliar, tetapi setelah invasi Rusia ke Ukraina pada awal tahun 2022, segalanya berubah. Nasdaq menghentikan perdagangan saham Yandex NV pada bulan Februari karena sanksi yang dikenakan pada perusahaan afiliasi Rusia, dan setahun kemudian Nasdaq mengatakan akan menghapus Yandex sama sekali. Namun Yandex berhasil mengajukan banding atas dasar bahwa pihaknya sedang melakukan restrukturisasi – sebuah proses yang memerlukan waktu tambahan 16 bulan untuk diselesaikan sepenuhnya.
Salah satu tindakannya termasuk melepas seluruh asetnya di Rusia, yang merupakan tempat sebagian besar nilai bisnis sebenarnya berada. Apa yang tersisa di bawah kepemilikan Yandex NV adalah berbagai macam infrastruktur dan unit bisnis yang kebetulan berlokasi di luar Rusia. Divestasi ini berakhir pada bulan Juli, dengan Yandex NV mengubah namanya menjadi Nebius AI, sebuah platform cloud AI yang dilengkapi dengan pusat data Finlandia miliknya sendiri.
Bisnis baru ini dipelopori oleh Arkady Volozh (gambar di atas), salah satu pendiri Yandex Rusia dan mantan CEO yang dikeluarkan dari daftar sanksi Eropa pada bulan Maret setelah ia secara terbuka mengutuk serangan Rusia terhadap Ukraina.
Bisnis inti Nebius menjual GPU (unit pemrosesan grafis) “sebagai layanan” kepada perusahaan yang membutuhkan “komputasi” — yaitu, kekuatan pemrosesan dan sumber daya untuk melaksanakan tugas komputasi seperti menjalankan algoritme dan mengeksekusi model pembelajaran mesin. Bulan lalu, perusahaan ini meluncurkan platform komputasi awan holistik yang dirancang untuk “siklus hidup pembelajaran mesin penuh,” yang mencakup pemrosesan data, pelatihan, penyesuaian, dan inferensi.
Setelah restrukturisasi selesai, dan Volozh bebas menjalankan bisnisnya di kantor pusat baru perusahaan di Belanda, Nasdaq memberi lampu hijau kepada Nebius untuk memulai kembali perdagangan bulan lalu. Namun, situasinya belum pernah terjadi sebelumnya: sebuah perusahaan publik yang perdagangannya dihentikan sementara, lalu dilanjutkan kembali hampir tiga tahun kemudian dengan nama baru dan proposisi bisnis yang sama sekali berbeda?
Dalam banyak hal, masuk akal untuk menghapuskan daftar perusahaan dan mengembangkannya dengan modal swasta, sebuah cara kuno yang baik untuk memulai. Namun seperti yang dijelaskan Volozh kepada TechCrunch awal tahun ini, membangun infrastruktur membutuhkan banyak modal, dan cara termudah dan termurah untuk mengakses modal di salah satu sektor teknologi terpanas adalah melalui pasar publik. Namun tidak pernah ada kepastian mengenai bagaimana pasar publik akan merespons entitas baru yang aneh ini. Tidak ada yang benar-benar tahu apa yang diharapkan.
Sebulan berlalu, dan Nebius menikmati kembalinya ke kehidupan publik dengan agak hangat; kapitalisasi pasarnya turun secara signifikan sebesar $18 miliar sebelum perdagangan dihentikan pada bulan Februari 2022, seperti yang diperkirakan, dan sejak itu nilai kapitalisasinya berada di kisaran $3,5 miliar hingga $4,75 miliar secara yo-yo, dengan beberapa tanda mulai stabil.
“Kami tidak dapat memprediksi apa yang akan terjadi, bisa jadi $5 per saham, atau bisa jadi $50 per saham — hal ini belum pernah terjadi sebelumnya, tidak ada yang benar-benar tahu cara menanganinya,” kata Volozh kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara di London bulan ini. . “Masih fluktuatif, tapi stabil, dan bagusnya sudah stabil di atas harga aset, artinya pasar yakin kami bisa membangun bisnis di sini. Seberapa besar bisnisnya, kita lihat saja nanti.”
Nebius bersaing dengan semua raksasa cloud hyperscaler pada umumnya, meskipun pesaing langsungnya adalah startup cloud alternatif lainnya seperti CoreWeave, yang telah mengumpulkan banyak uang tahun ini. Dengan CoreWeave yang sedang berekspansi dari Amerika ke Eropa, Nebius bergerak ke arah lain, minggu ini mengumumkan rencana untuk memperluas kehadirannya ke Amerika dengan cluster GPU baru di Kansas City (di sisi Missouri) yang dijadwalkan untuk diluncurkan. pada awal tahun 2025. Perusahaan juga telah membuka “pusat pelanggan” di San Francisco dan Dallas, dengan rencana untuk membuka pusat pelanggan ketiga di New York pada akhir tahun ini.
Namun meskipun bisnis infrastruktur cloud adalah yang utama (menyumbang dua pertiga dari pendapatannya, berdasarkan laporan pendapatan pertamanya bulan lalu), terdapat tiga serangkai bisnis tambahan di bawah payung Nebius Group. Ini termasuk perusahaan kendaraan otonom bernama Avride, yang berbasis di Texas; perusahaan AI dan LLM generatif yang berbasis di Swiss bernama Toloka; dan platform edtech TripleTen, yang berlokasi di Wyoming.
Waktu berkendara
Avride berasal dari divisi internasional unit self-driving Yandex, yang merupakan hasil usaha patungan dengan Uber pada tahun 2020. Meskipun Waymo dari Alphabet kini memimpin di bidang robotaxi yang sedang berkembang, baru-baru ini mendapatkan valuasi sebesar $45 miliar, Yandex merupakan perusahaan yang lebih awal perintis di Rusia, dengan Volozh mencatat bahwa perusahaan tersebut berada di titik puncak untuk mengalahkan Waymo dalam meluncurkan mobil otonom penuh pertama di jalan umum, sebelum perang menempatkan omong kosong tersebut pada rencana.
“Mereka [Yandex] ditetapkan untuk meluncurkan taksi pertama di jalan umum tanpa ada orang yang mengemudikannya, di kota sebenarnya (Moskow), beberapa bulan sebelum Waymo diluncurkan di San Francisco,” kata Volozh. “Wartawan diundang ke acara besar di bulan Maret '22, tapi peluncuran itu tidak pernah terjadi. Orang-orang harus mengemas semua barang mereka dan berangkat dalam hitungan minggu.”
Tim yang telah mengerjakan proyek kendaraan otonom Yandex beralih ke Avride, merek baru yang diluncurkan tahun lalu, dan akhirnya pindah ke Austin melalui Tel Aviv.
“Ini sama dengan 250 orang,” tambah Volozh.
Bulan lalu, Avride mengumumkan kemitraan multi-tahun yang signifikan dengan Uber, yang membuat robot pengantar makanan pinggir jalan Avride mendarat di Uber Eats yang dimulai di Austin, meskipun kemitraan ini juga akan membawa mobil self-driving Avride ke platform Uber di kemudian hari (Uber telah menandatangani kesepakatan serupa lainnya , termasuk dengan perusahaan saudara Google, Waymo).
Meskipun Yandex memiliki dana yang cukup besar untuk mendanai proyek kendaraan otonom, Nebius tidak memiliki dana tersebut. Yandex memiliki simpanan bank sebesar beberapa miliar dolar yang berasal dari divestasinya di Rusia, dan sangat fokus dalam membangun bisnis infrastruktur cloud. Dan inilah mengapa Volozh mengatakan bahwa Avride perlu mencari mitra tambahan dalam jangka panjang.
“Mereka mempunyai anggaran yang cukup untuk tahun ini dan tahun depan,” kata Volozh. “Kami mendanai mereka, namun mereka perlu menggunakan waktu ini untuk mencari mitra baru, karena membangun armada membutuhkan banyak modal. Ini membutuhkan investasi nyata.”
Mitra yang jelas mungkin termasuk produsen mobil, tetapi bisa juga entitas mana pun yang siap berinvestasi miliaran dolar, dan Volozh menambahkan bahwa pihaknya bersedia menyerahkan kendali di Avride jika diperlukan.
Toloka, sementara itu, adalah platform yang berspesialisasi dalam pelabelan data dan kontrol kualitas untuk model bahasa besar (LLM) dan sistem AI terkait — mirip dengan Scale AI, yang baru-baru ini bernilai lebih dari $13 miliar. Toloka memiliki sinergi yang jelas dengan bisnis infrastruktur inti Nebius, namun pelanggannya tidak sama. Nebius sebagian besar bekerja dengan startup AI generatif yang mencari komputasi, sedangkan Toloka bekerja dengan perusahaan besar seperti Amazon dan Hugging Face yang ingin meningkatkan LLM mereka.
Baik Toloka maupun Avride pada akhirnya dapat mengikuti jalur yang serupa dengan ClickHouse, pencipta sistem manajemen basis data sumber terbuka eponymous yang keluar dari Yandex pada tahun 2021. Sementara entitas komersial ClickHouse mendapatkan pendukung nama besar seperti Index Ventures, Benchmark Capital, dan Coatue, Nebius tetap memiliki saham minoritas.
“ClickHouse menjadi sangat populer, dan kami didekati oleh dana investasi untuk menciptakan bisnis seputar proyek open source. Sekarang mereka mempunyai pendapatan dan terus berkembang,” kata Volozh.
TripleTen, di sisi lain, adalah sesuatu yang berbeda dalam kelompok bisnis Nebius, karena merupakan produk langsung ke konsumen yang menawarkan bootcamp coding online bagi mereka yang ingin bertransisi ke sektor teknologi. Salah satu ide yang Nebius coba adalah memposisikan dirinya sebagai penyedia “layanan lengkap” bagi perusahaan AI, mulai dari pusat data dan infrastruktur GPU, hingga pendidikan. Dan ini menyoroti situasi yang dialami Nebius: Ia menarik garis antara berbagai entitas yang tersisa, dan mencoba membuat semuanya masuk akal.
Untuk saat ini, TripleTen sedang mencapai titik impas, dan Volozh mengakui bahwa bisnis infrastrukturnya tidak akan menjadi pendorong pendapatan terbesar — namun memiliki potensi untuk memberikan pendapatan yang berarti dan akan tetap menjadi bagian dari Grup Nebius.
“Nebius adalah bisnis berskala miliaran dolar,” kata Volozh. “TripleTen — ini model yang bagus, tapi mungkin bisnisnya bernilai puluhan atau ratusan juta dolar. Ini bukan bisnis bernilai miliaran dolar.”
Komputasi paralel
Sedangkan untuk bisnis cloud inti Nebius AI, perusahaan telah memiliki fasilitas pusat data yang dimiliki sepenuhnya di Finlandia, dan berencana untuk melipatgandakan kapasitasnya menjadi 75 megawatt. Bersamaan dengan itu, perusahaan juga membangun situs tambahan di fasilitas co-location, sebuah langkah yang dirancang tidak hanya untuk meningkatkan kapasitasnya, namun juga untuk mengurangi latensi dengan mendekatkan pemrosesan kepada pelanggannya. Selain lokasi di Kansas yang diumumkan minggu ini, Nebius telah meluncurkan cluster GPU baru di Paris yang mulai online bulan ini.
Selanjutnya, Nebius berencana untuk membangun lebih banyak pusat datanya sendiri, baik di Eropa maupun Amerika, namun mengingat waktu yang dibutuhkan, Nebius akan lebih cepat menutup kesenjangan tersebut dengan fasilitas co-location, itulah sebabnya Nebius terus maju dengan membangun lebih banyak pusat data. pendekatan hibrida.
“Akan lebih efisien jika kita membangunnya sendiri, namun untuk membangunnya memerlukan waktu satu setengah atau dua tahun — prosesnya panjang, dan kita tidak bisa menunggu,” kata Volozh. “Itulah mengapa kami memiliki lokasi bersama di Paris dan Kansas City.”