Banyak hal telah berubah dalam 16 bulan sejak terakhir kali saya menginjakkan kaki di kantor pusat Figure di Sunnyvale. Salah satunya, ada papan nama di bagian luar gedung kantor Silicon Valley yang tadinya biasa-biasa saja di taman kantor Silicon Valley yang juga biasa-biasa saja. Selain itu, tidak ada lagi meja kosong yang terlihat.
Perusahaan tersebut saat ini mempekerjakan 130 teknisi, menurut CEO Brett Adcock, yang menemui saya di lokasi, untuk melihat lebih dekat robot humanoid terbaru milik perusahaan tersebut, Figure 02. Tahun depan, Figure akan menggunakan sebagian dari pendanaannya sebesar $1,5 miliar untuk pindah ke tempat tinggal baru yang lebih besar yang dapat dicapai dengan perjalanan singkat menggunakan mobil.
Robot-robot berjejer di bagian belakang ruangan, dalam berbagai kondisi pembongkaran. Rak-rak juga dipenuhi dengan potongan-potongan lengan dan kepala dalam jumlah banyak. Sebuah Figure 01 berwarna perak tergantung dipajang. Saya meminta untuk memotret robot itu, dan dengan bercanda saya diberi tahu bahwa itu “berita lama.”
Sejak kunjungan saya di bulan Mei, Figure telah membuka bagian integrasi dan pengujian sistem di tempatnya saat ini. Adcock menyebutnya sebagai “bagian belakang”, meskipun sebenarnya bagian itu lebih ke samping. Di sinilah banyak komponen robot diuji.
Namun, pertunjukan yang sebenarnya berada tepat di tengah ruang kantor utama. Terpisah dari deretan meja, para teknisi Figure bekerja langsung dengan robot di sini, menguji berbagai skenario kerja di dunia nyata. Saat ini, penekanannya sangat besar pada perakitan otomotif, produk langsung dari uji coba terbaru perusahaan dengan BMW.
Awal tahun ini, robot Figure mulai bekerja selama beberapa minggu di pabrik pembuat mobil di Spartanburg, Carolina Selatan. Menurut Adcock, robot humanoid milik perusahaan itu bekerja hampir sepanjang waktu, tujuh hari seminggu. Meskipun memindahkan tas merupakan tugas utama, itu bukan satu-satunya tugas yang tengah dikerjakan perusahaan saat ini. Robot Figure akan kembali ke pabrik pada bulan Januari, kali ini untuk selamanya. Adcock mengatakan armada awal akan berjumlah satu digit menengah hingga tinggi.
Industri otomotif terbukti paling bersemangat mengadopsi bentuk humanoid. Masuk akal: Produsen mobil telah menggunakan robot di pabrik selama beberapa dekade. Para pesaingnya, Boston Dynamics, Apptronik, dan Sanctuary AI, telah mengumumkan uji coba mereka sendiri dengan perusahaan mobil.
Dan tentu saja, ada Optimus dari Tesla. Sementara itu, Agility berfokus pada barang-barang konsumen, melakukan uji coba dengan Amazon dan baru-baru ini mengumumkan bahwa robot Digit-nya telah melewati tahap uji coba di pabrik Spanx.
Sementara itu, 1X baru-baru ini mengungkapkan rencana untuk menyasar rumah. Seperti Figure, perusahaan AS/Norwegia yang telah berdiri selama satu dekade ini memiliki pendanaan yang baik, termasuk dukungan dari OpenAI. Saat kami melanjutkan perjalanan kami di tempat itu, Adcock menunjuk ke bagian kecil lantai yang dikhususkan untuk menguji Figure 02 dalam pengaturan seperti rumah.
[A Figure 01 unit on display at the company’s HQ]
Namun, ini masih sangat awal, baik dari segi desain maupun pasar. Di antara hal-hal lain, harga mesin-mesin ini harus turun drastis saat menyasar konsumen. Adcock mengatakan ia yakin Figure akan mampu mencapai titik harga di bawah $20.000 — meskipun tentu saja tidak tahun ini. Sementara itu, perusahaan sedang menguji kemanjuran 02 untuk membantu di dapur dan membereskan rumah.
Tur kami diakhiri dengan demo sederhana, dengan robot berjalan ke arah saya saat saya merekam video. Robot ini telah berkembang pesat dalam waktu singkat. Terakhir kali saya ke sini, sistem ini tidak berjalan sama sekali. Figure sedang menguji pergerakan kakinya tanpa badan yang terpasang. Robot generasi kedua ini juga terlihat sangat berbeda. Kabel dan papan pendahulunya tidak lagi terlihat, dan bagian belakang baterainya tidak ada lagi. Sekarang robot ini sepenuhnya berada di dalam badan, bersama GPU Nvidia dan prosesor lainnya.
Dalam video yang saya ambil, robot tersebut ditopang oleh sistem gantry. Adcock mengatakan sistem yang dipasang di South Carolina tidak terikat, tetapi untuk tujuan pengujian, jauh lebih efisien untuk menjalankannya melalui berbagai aplikasi dengan beban yang ditopang.
Meski begitu, selalu menyenangkan melihat sistem ini dari dekat. Bahkan jika video robot tidak diedit secara menyeluruh, dioperasikan dari jarak jauh, atau trik lain, Anda tidak akan pernah tahu berapa kali robot harus melakukan pengambilan gambar agar hasilnya sempurna. Namun, pengujian yang sebenarnya akan dimulai pada tanggal 1 Januari, saat robot Figure kembali ke pabrik BMW.